Kocaeli’nin Gebze ilçesinde yer alan 200 milyon yıllık tarihi geçmişe sahip Ballıkayalar Tabiat Parkı, içerisinde farklı hayvan ve bitki çeşitleri barındırıyor. 200 milyon yıllık geçmişe sahip park, derinliği 80 metreyi bulan, genişliği ise 40 ve 80 metre ortasında değişen, yaklaşık 2 km uzunluğa sahip karstik bir yapı özelliği taşıyor. Ballıkayalar Deresi’nin kireç taşlarını aşındırmasıyla oluşan vadi, bünyesinde farklı hayvan ve bitki cinslerini barındırıyor. Trekking, kaya tırmanışı ve kamp üzere aktiviteler yapılabildiği alan, tabiat atletleri ve fotoğrafçıların uğrak noktası haline geldi.
YÜZLERCE HAYVAN VE BİTKİ TİPİNE MESKEN SAHİPLİĞİ YAPIYOR
Bölgenin çok sayıda farklı çeşitte hayvan ve bitkiye mesken sahipliği yaptığını lisana getiren yaban hayat fotoğrafçısı Ümit Malkoçoğlu, “Yaklaşık 10 yıldır Ballıkayalar’daki canlı çeşitliliğini fotoğraflamaya çalışıyorum. Ballıkayalar yaklaşık 200 milyon yaşında kanyon görünümlü genç bir vadi. Bu korunaklı yapısı son derece güçlü bir biyo çeşitliliğe konut sahipliği yapmasına sebep oluyor.
Alanda yüzlerce bitki tipini, onlarca göğüslü hayvan tipini, 50’ye yakın kelebek çeşidi, yaklaşık 110 başka kuş cinsini yıl uzunluğu gözlemlemek mümkün. Alandaki bitki tiplerinin en beğenilen olanları orkideler. Ülkemizde yaklaşık 170 orkide tipi var. Bunların 20 kadarını Ballıkayalar Tabiat Parkı’nda gözlemleyebiliyorsunuz. Bu dar bir alan için son derece varlıklı bir biyolojik çeşitliliğin göstergesidir. Bir düzineden fazla büyük göğüslü hayvanı Ballıkayalar Tabiat Parkı’nın hudutları içerisinde görebiliriz. Bunların başında Su Samuru üzere son derece ender ve değerli bir çeşit geliyor. Yaban Domuzu, karaca, tilki, çakal, yaban tavşanı, porsuk, sincap ve sansar üzere çeşitleri alanda görebilirsiniz.
Alan Kelebek cinsleri açısından da son derece güçlü. Bunların başında Güneyli Fisto isimli Mart ve Nisan aylarında uçuşta olan bir cins var. Onun haricinde çok gözlü mavi, çok gözlü esmer üzere cinsleri alanda görmek mümkün” dedi.
ÖĞRENCİLER İÇİN BİR TABİAT OKULU
Bitki ve hayvan çeşitlerinin korunması emeliyle 1995 yılında Tabiat Parkı ilan edilen Ballıkayalar’ın çok sayıda kuş cinsine de mesken sahipliği yaptığının altını çizen Yaban Hayat Fotoğrafçısı Malkoçoğlu, “Sarı Mükallit, Çapraz Gaga, Gökkuzgun az olarak gözlemlenen çeşitler. Ayrıyeten alanda yalıçapkını, dere kuşu, alaca ağaç kakan ve yeşil ağaç kakan üzere cinsleri de gözlemleyebiliyorsunuz. Ballıkayalar Tabiat Parkı etrafındaki sanayi ve insan varlığına karşın bütün bu güçlü biyolojik çeşitliliği bünyesinde barındırabiliyor. Bölgemizdeki en değerli yaban sığınaklardan bir tanesi pozisyonunda. Bu potansiyeli ile kuş, kelebek ve çiçek gözlemcileri için çok değerli bir nokta. Aynı vakitte Kocaeli ve İstanbul’daki okullar için Biyolojik çeşitliliğin izlenebileceği tabiattaki istikrarın gözlemlenebileceği ve çocuklara öğretilebileceği bir doğal alan olarak da nitelendirebiliriz” biçiminde konuştu.
